The Tsinghua Entrepreneur & Executive Club Forum and Lunar New Year Dinner – Chairman Lee Yi Shyan

[The following speech was originally delivered in Chinese.]

 

刘圣主席,康参赞,张向东主席,各位女士们先生们,朋友们,

大家晚上好!很高兴参加今晚清华企业家协会东南亚分会的迎新春晚宴。

今天上午大家走访企业,下午聆听了孙雪玲部长、经发局刘晋荣司长,以及来自银行、律所和资管机构的专业分享,目的只有一个——更深入地了解新加坡。对已经在新加坡运营的企业家来说,这里并不陌生;而对正考虑走向海外的朋友而言,当下正是一个值得认真思考以新加坡为起点的时机。

说到认识新加坡, 可以说她可能是世界上名字最多的城市之一:

  • 淡马锡 (14世纪)
  • 龙牙门 (元末明初)
  • 新加坡拉 (马来王朝时期)
  • 石叻(早期华人)
  • 星洲 (19十九世纪华人社会)
  • 昭南岛 (二战时期,日军用词)
  • 狮城 (现代文学用词)

 

这些名称背后,都反映了新加坡自古以来就是一个海运枢纽、开放港口,也塑造了它多元、包容的移民社会。

本着继续学习的精神,今晚,我想和大家分享新加坡的 四个“特别”。

 

第一个“特别”:忧患意识的底层逻辑

李光耀说过:“新加坡是极不可能的国家“ (most improbable country)。 从国土、人口、资源和地缘条件来看,新加坡似乎不具备生存优势。新加坡独立时,国际媒体预言新加坡抗不过两年。

就因为这样,新加坡有着很强烈的忧患意识。

2020年的疫情,是一个很好的例子。原本的财政预算为836亿新元,随着疫情恶化,政府五次修改预算,额外动用973亿新元,相当于GDP的20%,而且全部来自国家储备,而非举债。当时政府坚持一个原则:生命与生计必须同时守住。为了减少裁员,政府连续10个月向企业提供薪资补贴,并配合多项退税措施,尽力稳住经济与社会,坚持生命与生计并重。这种在危机中仍能快速动员资源的能力,正是长期忧患意识的结果。

 

第二个“特别“是经济第一的发展战略。

新加坡国小、资源匮乏,因此必须通过后天努力,建立持续生存与发展的能力。1965年独立后,新加坡率先走出反殖民、战后情绪,坚定选择开放门户、招商引资,大力投资教育、基础设施和国防。

与此同时,政府严厉反贪、健全法治,强调契约精神,确保政策透明、稳定、可预测,努力打造一流的营商环境。长期以来,新加坡被国际评估机构评为全球最具竞争力、最自由、营商环境最佳、最廉洁的经济体之一。

过去两年,新加坡国会辩论政府财政预算时,出现了一个有趣的现象:某些议员质问政府为何无法准确预测到连续两年的财政盈余:2024年为64亿新币(0.9% GDP);2025年为151亿新币(1.9%GDP)。

相比之下,许多发达国家都是为“如何减少财政赤字”辩论不休。美国政府就因多次以财政不足而停机运作。

多年以来,新加坡政府的财政收入最大的收入来源是公司所得税。有国际朋友就问我:“你们的公司税率才是17%,这么低的税率,国家财政怎么还能长期产生盈余啊?“

我的答案是“政府天天想办法帮企业赚钱。他们盈利提高,就多缴交公司税,也给雇员加薪,都是多赢局面。何乐而不为呢?“

 

第三个“特别”是以人为本的治国理念。

各位抵达樟宜机场时,可能已经感受到这一点。从下飞机到提取行李,往往只需短短二十分钟。新加坡并不追求浮夸的建筑外观,而是高度重视效率与体验,从通关、交通到公共设施设计,都以使用者为中心。

这种以人为本的理念,贯穿在城市规划、社区建设、公共交通、教育与医疗体系之中。同时,新加坡实行一人一票的选举制度,政府既要向上负责,也要向下负责,这也促使公共服务始终围绕民众的实际需求。

 

第四个“特别”是平等主义的社会结构。

新加坡并不追求结果平均,而是强调机会公平与社会流动。社会普遍认同任人唯贤,接受收入差距的存在,但前提是每个人都拥有通过努力向上发展的机会。

政府通过公共住房、教育投入和多层次医疗体系,确保基本公共资源人人可及。约80%的居民居住在政府建设的组屋中;医疗体系强调个人责任,同时为弱势群体提供必要支持。这种制度安排,既维持了经济活力,也增强了社会凝聚力。

各位朋友,回顾新加坡的发展,我们看到的并不是偶然的成功,而是一套长期坚持的底层逻辑:忧患意识、经济优先、以人为本,以及机会公平。

对企业家而言,这四个“特别”同样具有启示意义。在高度不确定的世界里,真正具备竞争力的经济体,依靠的不是资源,而是制度、信任与长期主义。新加坡希望继续以稳定、开放、可预期的环境,与包括中国企业家在内的全球伙伴,共同创造长期价值。

今天在座的清华企业家,正处在中国企业走向全球的关键阶段。新加坡愿意成为大家可信赖的伙伴与重要的连接节点。期待未来有更多中国企业,以新加坡为支点,走向更广阔的国际舞台,为新中合作书写新的篇章。

谢谢大家,祝各位交流愉快,新春吉祥。